El británico Frank Williams, fundador de la célebre escudería de Fórmula 1 que lleva su nombre, falleció a los 79 años, anunció este domingo el equipo a través de un comunicado.
La escudería creada por Frank Williams en los años 1970 conquistó 16 títulos mundiales entre 1980 y 1997, nueve de constructores y siete de pilotos.
Sir Frank era tetrapléjico desde un accidente de coche en marzo de 1986 y pasó las últimas décadas de su vida en silla de ruedas.
From these humble beginnings, the late Sir Frank Williams took his team to the pinnacle of Formula 1
And it’s one of the most incredible stories in F1 history ⬇️
— Formula 1 (@F1) November 28, 2021
Fue en 1975 cuando los monoplazas con su nombre participaron por primera vez en Fórmula 1.
La primera victoria llegó en Silverstone en 1979 y el primer título mundial un año después con el australiano Alan Jones.
Padre de tres hijos, este apasionado de la tecnología y de la estrategia había cedido los mandos de su escudería a su hija Claire en 2013.
En dificultades deportivas y económicas, el equipo fue vendido a un fondo de inversión estadounidense, Dorilton Capital, en 2020.
El presidente de la F1 Stefano Domenicali declaró que la F1 perdió “a un gigante”. “Él remontó las mayores dificultades y retos en la vida para ganar en la pista y fuera de ella”.
“Es una noticia muy triste”, declaró Jean Todt, presidente de la Federación Internacional del Automóvil (FIA). “Frank Williams dejó su huella en la historia de la F1, él fue un pionero, una personalidad excepcional y un hombre ejemplar”.
Símbolo de una época
Fueron campeones del mundo con Williams grandes nombres como Nelson Piquet (1987), Nigel Mansell (1992) y Alain Prost (1993).
Con Franck Williams se va el símbolo de una época: los emprendendores nacidos en los garajes, independientes que comenzaron a montar sus coches y que fueron capaces de alcanzar la cima.
En el caso de Sir Franck, en un principio preparando los chasis de otras marcas y después diseñando los suyos en la F1 con su estructura privada.
“Soy incapaz de explicar la razón de esta pasión, pero me encantan los coches de carreras; el ruido, las vibraciones, el olor, el peligro…”, señalaba en 1997 en una entrevista con el diario francés L’Equipe.
En 1975 se había inscrito en el Mundial con su nombre propio, ‘Frank Williams Racing Cars’, pero el equipo pasó al control de su mecenas, el millonario canadiense Walter Wolf, en 1977.
A poignant memory
Flashback to when Lewis Hamilton took Sir Frank Williams on a Hot Lap around his beloved Silverstone pic.twitter.com/tAChZOnHyN
— Formula 1 (@F1) November 28, 2021
Historia de éxito
Así que Williams parte de nuevo de cero, creando con su compatriota Patrick Head, el ‘Williams Grand Prix Engineering’, en el Mundial desde 1978.
La primera victoria llegó rápido, en 1979 en Silverstone y los primeros títulos de constructor y pilotos en 1980.
Para el recuerdo, los Williams FW07 de aquel año, que llevaban los colores de la compañía aérea Saudia. Entonces Frank demostró ser un visionario, convenciendo antes que el resto a los reyes del petróleo de que la Fórmula 1 era un buen negocio para invertir su dinero.
Los años 1986 y 1987 fue otro periodo de oro, con un Honda como motor y la pareja Nelson Piquet-Nigel Mansell al volante.
Williams lo vivió en parte en una cama de hospital, tras su accidente de coche al regreso de una sesión de entrenamientos libres en el circuito de Castellet.
A continuación, una prolífica colaboración con Renault (1989-1997) y el drama de mayo de 1994, cuando el brasileño Ayrton Senna falleció en Imola al volante de un Williams-Renault.
Con reputación de frío, duro y exigente hasta el extremo, consigo mismo y con sus empleados, incluidos pilotos, se mantiene al pie del cañón hasta 2013, que cede parte del poder a su hija Claire, aunque en un principio debe contentarse con el puesto de adjunta de su padre.
Ahora Williams es una empresa moderna, que cotiza en bolsa y provee de tecnologías y servicios de ingeniería a sectores diversos, desde el aeroespacial a las energías.
El emotivo mensaje de Checo Pérez
Checo Pérez escribió en su cuenta oficial de Twitter un breve discurso dirigido al ex piloto de carreras. Resaltó que era una pérdida lamentable y triste para el deporte y en especial para toda la Fórmula 1. Checo no dejó la ausencia que dejará en su familia y les mandó un mensaje de aliento.
“Es un día triste para nuestro deporte, Frank Williams siempre será recordado como uno de los héroes e íconos #F1 . Mis pensamientos y oraciones están con su familia, especialmente con su hija, Claire Williams. #RIP”
También por medio de su cuenta oficial de Instagram compartió una historia temporal en alusión a la defunción de uno de los iconos del automovilismo de la Fórmula 1. Pérez compartió una fotografía de Sir Frank Williams con la leyenda “#RIP Frank Williams 1942 – 2021″.
It’s a sad day for our sport, Frank Williams will always be remembered as one of the heroes and #F1 icons.
My thoughts and prayers are with his family, especially his daughter, Claire Williams. #RIP🙏 pic.twitter.com/vSs7MUIUFO
— Sergio Pérez (@SChecoPerez) November 28, 2021
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