En Philadelphia, Costa de Marfil se quedó con un triunfazo agónico por 1-0 ante Ecuador en su debut mundialista gracias a un gol de Amad Diallo a los 90 minutos.
La Tri dejó escapar una buena oportunidad, vio interrumpida su racha de 19 partidos sin derrotas y estiró una cuenta pendiente: nunca pudo vencer a una selección africana en una Copa del Mundo.
Más de 30.000 ecuatorianos transformaron el estadio en territorio ecuatoriano. Banderas, cánticos y una pasión que cruzó miles de kilómetros para acompañar a su selección hicieron que, por momentos, el escenario pareciera estar completamente teñido de amarillo.
El respaldo de los hinchas fue masivo y Ecuador contó con un claro protagonismo en las tribunas durante gran parte de la jornada.
Todo estaba dado para que se produjera el primer 0-0 de la fase de grupos del Mundial 2026. Fue un partido parejo, sin un dominador claro y con llegadas para ambos equipos, en el que los arqueros tuvieron mucho trabajo y los palos también fueron protagonistas.
Ecuador jugó un mejor primer tiempo e incluso mereció ponerse en ventaja. Generó las ocasiones más claras y estuvo muy cerca de abrir el marcador con dos remates al travesaño: uno de John Yeboah, nacido en Hamburgo y de origen ghanés, y otro de Alan Minda. Además, Gonzalo Plata exigió al arquero rival con un potente disparo que fue desviado. Sin embargo, el conjunto sudamericano bajó considerablemente su nivel en el complemento y Costa de Marfil comenzó a crecer en el partido. Gran parte de esa reacción tuvo nombre y apellido: Yan Diomandé.
El extremo de apenas 19 años fue, sin discusión, la gran figura del encuentro. El futbolista del RB Leipzig exhibió una velocidad y una capacidad de desequilibrio impresionantes, ganó prácticamente todos los duelos ofensivos y volvió loco a Piero Hincapié durante toda la noche. Un verdadero talentazo que confirma que el club alemán tiene una joya entre sus filas y que, seguramente, en un futuro será vendido por una cifra millonaria.
Otro de los puntos altos del conjunto africano fue Singo, quien anuló a Enner Valencia durante gran parte del encuentro y luego se reconvirtió como lateral derecho para sostener la intensidad defensiva.
Cuando parecía que el empate era inamovible, apareció la diferencia. Amad Diallo, que había ingresado en el segundo tiempo, definió junto al palo derecho de Hernán Galíndez a los 90 minutos y desató el festejo marfileño en Philadelphia.
La derrota también profundiza una estadística negativa para Ecuador. La Tri nunca pudo derrotar a una selección africana en los Mundiales y volvió a sufrir una caída ante Senegal, tal como había sucedido en Qatar 2022. Además, el resultado prolonga el flojo inicio de los equipos sudamericanos en la Copa del Mundo 2026. Ecuador y Paraguay debutaron con derrotas, mientras que Brasil apenas rescató un empate. Por ahora, ningún seleccionado de CONMEBOL pudo ganar en el certamen.
Lo que viene
La segunda fecha del Grupo E promete ser determinante para ambos seleccionados. Ecuador buscará recuperarse el próximo sábado frente a Curazao, un encuentro en el que estará obligado a sumar de a tres para no comprometer seriamente sus chances de clasificación.
Por su parte, Costa de Marfil tendrá una verdadera prueba de fuego ese mismo día ante Alemania, en lo que promete ser uno de los grandes partidos de la segunda jornada. El conjunto africano intentará dar otro golpe sobre la mesa después de su agónica victoria, mientras que los alemanes buscarán reafirmar su candidatura tras su contundente debut.
