La UEFA manifestó su firme rechazo al proyecto de la FIFA, encabezada por Gianni Infantino, de crear una nueva sociedad que administre las principales competiciones internacionales con participación de fondos de inversión privados.
El rechazo fue encabezado por el presidente de la UEFA, Aleksander Čeferin, quien volvió a posicionarse como uno de los principales defensores del modelo tradicional del fútbol europeo frente a proyectos que, según considera, priorizan los intereses económicos por encima de los deportivos. No es la primera vez que adopta esta postura: en 2021 lideró la oposición al proyecto de la Superliga Europea impulsado por Florentino Pérez, al considerar que atentaba contra el sistema de competiciones y el espíritu del fútbol.
En un duro comunicado, el organismo europeo aseguró que «algunas cosas son simplemente demasiado importantes para venderse. La Copa del Mundo pertenece al fútbol. Siempre lo hará. Y mientras Europa tenga voz, nunca estará en venta«.
Además, la UEFA reveló que la FIFA fijó un plazo para que las asociaciones respaldaran la iniciativa o perdieran la posibilidad de acceder a un pago único, una medida que despertó un fuerte malestar entre sus miembros.
«Hoy nos hemos enterado de que la FIFA ha establecido un plazo para que las asociaciones apoyen sus propuestas o pierdan la oferta de pago único. Esto dice todo lo que necesitas saber sobre este plan. Tras conversar con diversas partes interesadas de todo el fútbol, sabemos que existe una oposición significativa y creciente al proyecto de la FIFA. La FIFA no puede seguir utilizando nuestro deporte para enriquecerse a sí misma y a sus aliados. Podemos desarrollar el fútbol de la manera correcta. Ha llegado la hora de priorizar a las asociaciones, los clubes, las ligas, los jugadores y los aficionados«, expresó la UEFA.
Según trascendió, el proyecto impulsado por la FIFA contempla la venta de más del 20% de los derechos comerciales de la Copa del Mundo a un grupo de inversores vinculado al presidente de Estados Unidos, Donald Trump. Esa posibilidad es uno de los principales motivos del rechazo de la UEFA, que considera que el torneo más importante del fútbol no debe quedar en manos de capitales privados.
Como consecuencia del conflicto, quedó instalada la posibilidad de que algunas federaciones europeas impulsen un boicot a las próximas competiciones organizadas por la FIFA, incluido el Mundial, si el proyecto avanza. En los próximos días se espera una reunión de emergencia entre las 55 asociaciones miembro de la UEFA para definir los pasos a seguir.
Según fuentes de la UEFA citadas por distintos medios europeos, el plan de Infantino representa, en los hechos, una «moción de confianza o de censura» de cara a las próximas elecciones de la FIFA. En caso de que la iniciativa no prospere, dirigentes del fútbol europeo impulsarían que el actual presidente no busque la reelección.
En ese contexto, también surgieron versiones que señalan que dentro de la UEFA existe la intención de impulsar una candidatura del qatari, presidente de Paris Saint Germain, Nasser Al-Khelaïfi para competir por la presidencia de la FIFA, aunque hasta el momento no hubo confirmación oficial.
