El peleador estadounidense Justin Gaethje (26-5) atraviesa un momento clave en su carrera dentro de la división de peso ligero. A los 36 años, y con la experiencia de haber disputado dos veces el título de las 155 libras, el ex campeón interino lanzó una advertencia directa: si no obtiene una nueva oportunidad por el cinturón, está dispuesto a retirarse.
La declaración la hizo su representante, Ali Abdelaziz, en una entrevista con Submission Radio, donde reveló el sentir de su pupilo: “Justin dijo: ‘Si no peleo por el título, simplemente colgaré los guantes… No me siento respetado’”. El reclamo llega tras una victoria convincente frente a Rafael Fiziev y una derrota por nocaut ante Max Holloway en su combate anterior, donde perdió el cinturón simbólico BMF.
Aunque fue superado por Holloway, esa ha sido su única caída desde su último intento por el título ante Charles Oliveira. Con un récord reciente de 3-1, Gaethje considera que ha hecho méritos suficientes como para enfrentar al ganador del duelo entre Ilia Topuria y “Do Bronx”. “La UFC me debe una pelea por el cinturón”, sostuvo en The Makeshift Project.
La postura de Gaethje también podría entenderse como una jugada estratégica. Con otros nombres fuertes en la conversación como Arman Tsarukyan o Paddy Pimblett, su objetivo parece ser saltar la fila y asegurarse una nueva chance dorada sin poner en juego su estatus ante prospectos peligrosos.
Justamente, Pimblett había manifestado interés en enfrentarlo, aunque el estadounidense no ve con buenos ojos esa posibilidad. A su juicio, la empresa debería retribuirle el esfuerzo que hizo al aceptar la pelea con Holloway, la cual, según él, fue pactada luego de que los directivos se presentaran en su propia casa para convencerlo.
Consciente de que está en los últimos capítulos de su carrera, ‘The Highlight Reel’ exige respeto, reconocimiento y una última gran oportunidad. El dilema ahora queda en manos de la UFC: ¿le darán lo que pide o lo empujarán a una despedida forzada?
