En el estadio Monumental Banco Pichincha y en un partido accidentado, Boca Juniors sumó su segunda caída al hilo en la Copa Libertadores: perdió 1-0 ante Barcelona de Ecuador y complicó su clasificación en el grupo. El único tanto lo convirtió Héctor “Tito” Villalba. Además, ambos equipos terminaron con diez jugadores. En el Xeneize, Santiago Ascacíbar vio la roja tras un fuerte golpe sobre Milton Céliz, quien luego también fue expulsado por un codazo a Leandro Paredes.
Exceptuando la salida obligada de Adam Bareiro por su cuestionada expulsión ante Cruzeiro, Claudio Úbeda formó con el equipo de gala:
Leandro Brey; Lautaro Blanco, Ayrton Costa, Lautaro Di Lollo, Marcelo Weigandt; Milton Delgado, Leandro Paredes, Santiago Ascacíbar; Tomás Aranda; Milton Giménez y Miguel Merentiel.
En la previa, la tormenta en Guayaquil empezó a hacerse protagonista. Pese a los rumores de suspensión, el partido se disputó igualmente, condicionado además por el toque de queda en Ecuador. La pelota rodó si es que puede decirse así en un primer tiempo con muy poco fútbol debido a los charcos en distintos sectores del campo.
A los cinco minutos, Boca estuvo cerca de abrir el marcador. Tras un córner de Paredes, Di Lollo ganó de cabeza y bajó la pelota en el área chica. Ascacíbar capturó el rebote, pero remató incómodo tras resbalarse. En la continuidad, Ayrton Costa alcanzó a desviar y el arquero Contreras respondió bien para despejar el peligro.
A los 20 minutos, Boca se salvó de manera increíble. Tras una gran intervención de Darío Benedetto, que luchó y asistió con precisión, Céliz quedó prácticamente solo en el punto penal, pero definió al único lugar donde no debía: hacia su propio compañero.
En esa misma jugada, Byron Castillo impactó con dureza sobre las costillas de Brey, quien debió salir en camilla. En su lugar ingresó Javier García, que volvió al arco tras más de dos años. Sin haber llegado a la mitad del primer tiempo, Boca ya tenía un panorama cuesta arriba.
Diez minutos después, la situación empeoró. Tras la revisión del VAR, Ascacíbar fue expulsado por una innecesaria y violenta acción sobre Céliz, a quien golpeó en la cabeza cuando estaba en el suelo. Nuevamente, Boca se quedaba con diez en el primer tiempo. No sufría expulsiones en partidos consecutivos de Libertadores desde 2007.
La repetición de este tipo de situaciones empieza a transformarse en una constante preocupante y desgastante para el hincha xeneize. En momentos clave, Boca vuelve a quedarse con uno menos: ya había ocurrido con Frank Fabra, Luis Advíncula y Adam Bareiro, y ahora se suma Ascacíbar. Más que una casualidad, parece un problema instalado.
En el tiempo agregado, el trámite se emparejó. Céliz, ya recuperado, le propinó un codazo claro a Paredes y también vio la roja, dejando a su equipo con diez.
En el complemento, el desarrollo se mantuvo parejo, pero con un Boca desordenado.
Primero, Aranda lanzó un gran cambio de frente para Merentiel, que quedó mano a mano pero falló en el control y permitió la reacción de Contreras. Luego, Paredes filtró un pase a espaldas de la defensa que dejó a Exequiel Zeballos de cara al arco; sin embargo, optó por asistir a Giménez, que no llegó a conectar.
A los 72 minutos, tras muchos rebotes, Barcelona golpeó en un contraataque letal: Johnny Quiñónez, ex Independiente, asistió a Villalba, que apareció solo en el área y definió sin chances para García.
En el tramo final, Boca fue con más empuje que ideas en busca del empate, pero volvió a sufrir en defensa. Villalba tuvo otra ocasión clara en un mano a mano que esta vez García logró contener.
Finalmente, el conjunto ecuatoriano consiguió su primera victoria como local en el grupo, nada menos que ante Boca, y repitió lo hecho en el último cruce entre ambos en 2021.
Boca volvió a perder y dejó su clasificación en rojo vivo. Además, el hecho de perder ante un equipo que venía de perder los 3 partidos del grupo, resalta más la derrota y la expulsión también dá que hablar. Aún depende de sí mismo, ya que definirá los últimos dos encuentros en casa: frente a Cruzeiro y luego ante Universidad Católica.
Momentáneamente, a la espera del duele entre Universidad Catolica y Cruzeiro, así quedaron las posiciones del grupo D:
