El suizo, retirado desde 2022, participó de un dobles amistoso en Estados Unidos y dejó en claro que su técnica sigue intacta. Con voleas de precisión y consejos a jóvenes jugadores, Roger emocionó a los fanáticos y reavivó la nostalgia del tenis mundial.
Tres años después de haberse despedido del tenis profesional en la Laver Cup 2022, Roger Federer volvió a pisar una cancha de tenis. El suizo, que dejó de competir oficialmente con 41 años y una carrera cargada de 20 títulos de Grand Slam, reapareció en Stanford, Estados Unidos, en un encuentro de dobles amistoso que rápidamente encendió la nostalgia de los fanáticos.
No se trató de un regreso al circuito ATP ni de un intento por volver a competir: fue una exhibición distendida, en la que Federer desplegó varias de las armas técnicas que lo convirtieron en leyenda. Su clásico revés con slice para frenar el ritmo, las voleas limpias y precisas en la red y hasta algunos winners de derecha que recordaron la calidad intacta de su mano, hicieron que los presentes volvieran a emocionarse.
Durante el encuentro, Roger se mostró con la soltura de alguien que ya no tiene que cargar con la presión de los puntos, el ranking o la mirada del circuito. Aún así, sorprendió cómo mantenía el timing y la colocación: cuando se adelantaba a la red, leía rápido la jugada y resolvía con voleas bajas, algo que siempre fue una marca registrada de su tenis. Incluso en los intercambios más largos, cuando le tocaba retroceder, supo manejar los ángulos para desarmar a sus rivales.
Hubo un momento particular que llamó la atención: en pleno partido, Federer frenó una devolución para darle un consejo técnico al hijo de Tony Godsick (su agente). Le explicó cómo debía ajustar la preparación del golpe de derecha, mostrándole variantes con más ángulo y otras más planas. Esa faceta pedagógica, con la que corrigió y dio ejemplos en vivo, dejó en claro que el tenis sigue corriendo por sus venas.
Federer, lejos de la exigencia competitiva, comparó su sensación al volver a pegarle a la pelota con “andar en bicicleta”: algo que no se olvida por más que pasen los años. “Todavía está ahí”, dijo con una sonrisa, haciendo referencia a la técnica depurada que sigue conservando.
Los jugadores universitarios de Stanford que compartieron cancha con él coincidieron en que su precisión sigue siendo única. Cada forehand iba prácticamente donde lo buscaba, y en los ejercicios de volea demostró por qué siempre fue uno de los mejores en ese rubro. “Roger todavía lo tiene”, se repitió tanto en la cancha como en redes sociales, donde el video se viralizó.
En Twitter y Reddit, muchos fanáticos reaccionaron con entusiasmo: “Verlo otra vez en una cancha me hizo darme cuenta de lo que fue y sigue siendo su nivel”, escribió un usuario. Otros hablaron de que “su tenis es atemporal” y que aunque no vuelva a la ATP, “cada vez que agarra una raqueta revive lo que sentimos viéndolo en su mejor época”.
Lo que deja esta aparición de Federer no es tanto la ilusión de un regreso, sino la confirmación de que su esencia sigue intacta. La técnica, el toque y la lectura del juego permanecen, incluso cuando la exigencia física del circuito ya quedó atrás. A los 43 años, Federer sigue transmitiendo elegancia y autoridad cada vez que entra a una cancha, aunque sea en un ambiente universitario y sin marcador oficial.
Para los que crecimos viéndolo dominar Wimbledon, Roland Garros o el US Open, estas pequeñas apariciones son un recordatorio de lo que significó en la historia del tenis. Y, al mismo tiempo, un guiño: aunque ya no pelee por trofeos, Roger Federer todavía puede emocionar con un simple drive cruzado o una volea a la red.
