Houston fue escenario de uno de los mejores partidos que dejó el Mundial hasta el momento. En un encuentro a la altura del Inglaterra-Croacia, Países Bajos exhibió toda su contundencia, goleó a Suecia 5-1 y volvió a demostrar por qué es uno de los grandes candidatos al título.
Los primeros 20 minutos fueron de claro dominio neerlandés. La Naranja impuso condiciones a partir de ataques constantes y una efectividad demoledora. El gran protagonista de ese tramo inicial fue Brian Brobbey, autor de los dos goles con los que el conjunto europeo encaminó la victoria. Dos llegadas, dos conversiones y una actuación sobresaliente que explicó gran parte de la diferencia en el marcador.
Más allá de sus tantos, el delantero fue determinante gracias a una de sus principales virtudes: el pivoteo. Ganó prácticamente todos los duelos de espaldas, utilizó su fortaleza física para asociarse con sus compañeros y generó numerosas situaciones de peligro. De hecho, en el primer gol construyó y definió su propia jugada. El cambio de posición también lo favoreció. En el partido anterior había jugado como extremo, pero en esta ocasión ocupó el rol de centrodelantero y aprovechó al máximo sus características. Esa modificación obligó a desplazar a Donyell Malen hacia el extremo derecho, una decisión que terminó siendo un acierto.
Suecia reaccionó después de la pausa de hidratación. Adelantó sus líneas y comenzó a generar situaciones claras para descontar. Ayari y Viktor Gyökeres estuvieron cerca de convertir, pero se encontraron con un enorme Bart Verbruggen, que sostuvo la ventaja con intervenciones decisivas. Más allá del resultado, el seleccionado sueco terminó mejor el primer tiempo y mereció más el descuento que Países Bajos ampliar la diferencia. Pero la eficacia volvió a marcar la diferencia.
Ni bien comenzó la segunda mitad, Cody Gakpo confirmó el gran partido que venía realizando. El extremo amplió la ventaja luego de una nueva asistencia de Denzel Dumfries, que volvió a ser determinante con sus proyecciones por la banda derecha. Lo de Gakpo en las Copas del Mundo ya empieza a ser una costumbre. Tras su gran actuación en Qatar 2022, el futbolista del Liverpool volvió a marcar diferencias y demostró que su influencia va mucho más allá de los números: (5 goles y 1 asistencia en 7 partidos de Copas del mundo) cada asociación, cada intervención y cada ataque que genera transmiten una sensación permanente de peligro.
Y cuando Suecia intentó reaccionar, otra vez apareció su figura. Tras un ataque mal resuelto por Alexander Isak, Países Bajos aprovechó el contraataque y Gakpo recibió sobre el borde del área, enganchó hacia adentro y sacó un notable derechazo al primer palo para ampliar todavía más la ventaja. Una vez más, Gakpo demostró que se transforma cuando juega una Copa del Mundo: aparece en los momentos decisivos, marca diferencias y vuelve a ser una de las grandes figuras del seleccionado neerlandés.
Suecia no bajó los brazos y encontró el descuento gracias a Antony Elanga. El extremo, que apenas llevaba tres minutos en cancha, aprovechó su velocidad diagonalmente, superó en una larga corrida a Micky van de Ven, considerado uno de los centrales más rápidos del mundo, y definió para volver a meter a su selección en partido.
Sin embargo, cualquier ilusión sueca duró poco. Posteriormente, el encuentro entró en una meseta y la única acción destacada fue un remate de larga distancia de Alexander Isak, que encontró otra respuesta extraordinaria de Verbruggen. El arquero neerlandés realizó una espectacular atajada a mano cambiada y cerró el partido con seis intervenciones decisivas, consolidándose entre las grandes figuras de la noche.
Sobre el final también apareció Crysencio Summerville, uno de los ingresos del segundo tiempo. El atacante del West Ham, de 24 años, sacó un remate imposible para el arquero sueco y selló una goleada que ya quedó marcada en este Mundial. La actuación del futbolista neerlandés también dejó un mensaje pensando en el futuro. Todo indica que está destinado a dar el salto a un equipo de primer nivel una vez finalizado el Mundial. Con el nivel que viene mostrando, será muy difícil imaginarlo disputando el Championship con el West Ham, teniendo en cuenta que el conjunto inglés descendió en la última temporada. Su velocidad, desequilibrio y capacidad para marcar diferencias en pocos minutos lo convierten en uno de los futbolistas a seguir de esta Copa del Mundo y en una pieza muy codiciada de cara al próximo mercado de pases.
Con esta victoria, Países Bajos escaló a la primera posición del Grupo F y quedó muy bien encaminado de cara a la clasificación a los octavos de final. De todos modos, la Naranja deberá esperar el resultado del duelo de esta noche entre Japón y Túnez, un encuentro que podría modificar el panorama de la zona y terminar de definir el escenario con vistas a la última jornada. Por lo pronto, el seleccionado neerlandés cumplió con creces: goleó, reafirmó su candidatura y volvió a demostrar que, cuando llega una Copa del Mundo, siempre encuentra la manera de ser protagonista.
Datos y marcas históricas
Brian Brobbey se convirtió en el primer jugador en marcar dos goles tan temprano en un partido mundialista desde Lukas Podolski, que lo había conseguido con Alemania ante Suecia en 2006 (4′ y 12′). Curiosamente, el rival volvió a ser Suecia.
Países Bajos se transformó en la octava selección en alcanzar los 100 goles en la historia de los Mundiales, uniéndose a Brasil, Alemania, Argentina, Francia, Italia, España e Inglaterra.
La Naranja alcanzó los 14 partidos consecutivos sin perder en Copas del Mundo (considerando los 90 y los 120 minutos), estableciendo el mayor invicto de la historia bajo ese criterio. Su última derrota fue en la final del Mundial 2010 ante España. A pesar de esa impresionante regularidad,el seleccionado neerlandés todavía no logró traducir ese dominio en un título mundial. Gran parte de la explicación está en sus últimas eliminaciones, que llegaron en definiciones por penales.
La goleada se metió entre las más amplias de este Mundial, junto al 7-1 de Alemania y el 6-0 de Canadá. Además, igualó el 5-1 que Suecia le había propinado a Túnez en la primera fecha, aunque esta vez fue el conjunto sueco el que sufrió el resultado.
