El Arsenal protagonizó una noche inolvidable en el Emirates Stadium, derrotando al Real Madrid por un contundente 3-0 en la ida de los cuartos de final de la Champions League. Con dos impresionantes goles de tiro libre de Declan Rice, quien nunca había anotado de esta manera en su carrera, y un tanto de Mikel Merino, el conjunto inglés dejó al vigente campeón europeo al borde del abismo.
El partido comenzó con un primer tiempo parejo, donde las estrellas madridistas Kylian Mbappé y Vinícius Jr. desaprovecharon oportunidades claras. Mbappé tuvo un mano a mano con David Raya que no supo concretar, mientras que Vinícius Jr. no logró materializar su velocidad en ocasiones peligrosas. Sin embargo, en la segunda mitad, el Arsenal tomó el control total del encuentro.
Rice abrió el marcador en el minuto 58 con un tiro libre desde 31.9 metros que superó la barrera y dejó sin opciones a Thibaut Courtois. Doce minutos después, repitió la hazaña con otro disparo quirúrgico directo a la escuadra. Finalmente, Merino sentenció el partido en el minuto 75 con un remate dentro del área tras una asistencia de Martinelli.
El Real Madrid, que acumula tres derrotas consecutivas en todas las competiciones, mostró una versión irreconocible y ahora enfrenta una tarea titánica para remontar en el Santiago Bernabéu el próximo 16 de abril. “Si hay un equipo capaz de darle la vuelta a esto, somos nosotros”, afirmó Lucas Vázquez, aunque reconoció que el equipo no estuvo a la altura.
El Arsenal no alcanzaba las semifinales desde 2009 y esta victoria será recordada como una de las más grandes en su historia europea. Por su parte, el Real Madrid necesitará apelar a su épica y a su historia para evitar una eliminación que parece inevitable tras este duro golpe recibido en Londres.
