Boca venció 3-1 a Vasco da Gama en el Maracaná, revirtió la serie por 3-2 en el global y se clasificó a la final de la Copa Sudamericana con goles de Di Lollo, Merentiel y Paredes. Así, el Xeneize buscará el 21 de noviembre cortar una sequía de 18 años sin títulos internacionales y tres a nivel local.
Una remontada histórica en el Maracaná
Boca necesitaba una actuación consagratoria en el Maracaná y la consiguió. Con personalidad, eficacia y un gol agónico de su capitán, el Xeneize derrotó a Vasco da Gama, revirtió el resultado adverso de la ida y se metió en la final de la Copa Sudamericana.
El comienzo fue inmejorable. Apenas a los tres minutos, Lautaro Di Lollo ganó de arriba en el área y conectó un cabezazo letal tras un córner ejecutado por Lautaro Blanco. El defensor se impuso en el duelo con Santiago Sosa y marcó el 1-0 que igualaba la serie global.
A los 33 minutos llegó el segundo golpe. Miguel Merentiel recibió un gran pase de Villa, quedó mano a mano con el arquero y definió con precisión para establecer el 2-0. El uruguayo volvió a aparecer en un momento determinante, como tantas veces desde su llegada al club, y puso a Boca por delante en el resultado global.
El primer tiempo fue una de las grandes claves de la clasificación. Boca jugó una etapa inicial enorme, posiblemente la mejor en muchísimo tiempo: corrió, metió, jugó y fue al frente con personalidad. Se impuso en los duelos, presionó y mostró una intensidad que sus hinchas venían reclamando. El equipo pareció recuperar la memoria y reencontrarse con su identidad, con Battaglia como uno de los grandes aciertos de la noche.
El Xeneize entendió cómo disputar una semifinal internacional en Brasil y estuvo a la altura de la exigencia. Sin embargo, la clasificación todavía estaba lejos de resolverse. A los 65 minutos, José Luis Rodríguez conectó un remate cruzado que significó el empate 2-2 en el global y dejó al conjunto argentino al borde de la definición por penales.
Cuando el partido parecía encaminarse hacia una resolución dramática, apareció Leandro Paredes. A los 88 minutos, el capitán sacó un remate desde aproximadamente 35 metros. La pelota picó delante del arquero y terminó en el fondo de la red para desatar la locura de los hinchas xeneizes. El 3-1 de la noche, que estableció el 3-2 definitivo en el global, selló una clasificación que quedará en la memoria del club.
Su actuación adquiere todavía más valor por el contexto físico. Apenas once días antes del encuentro había sufrido un desgarro de grado dos, una lesión que habitualmente requiere varias semanas de recuperación. Sin embargo, tras someterse a un tratamiento con plasma y realizar trabajos de kinesiología en su casa, pidió estar presente. Disputó alrededor de 40 minutos, completó 15 de sus 16 pases y fue protagonista de una clasificación.
Además, mantiene un registro perfecto en el Maracaná: ganó los cuatro partidos que disputó allí, entre ellos tres con la Selección argentina y el reciente triunfo ante Vasco da Gama. Esta vez, también anotó por primera vez en ese estadio.El capitán fue uno de los grandes protagonistas de la noche. Su liderazgo y su personalidad aparecieron en el momento más delicado de la serie, cuando Boca necesitaba una respuesta para evitar los penales. El gol desde larga distancia coronó una actuación memorable y justificó la expectativa que generó su regreso al club.
Merentiel, el goleador que siempre aparece
Si hay un futbolista que merece levantar un título con la camiseta de Boca, ese es Miguel Merentiel. El delantero uruguayo volvió a ser determinante en una instancia decisiva y ratificó su condición de máximo goleador del equipo en la temporada. Con su tanto ante Vasco, alcanzó los 65 goles con la camiseta azul y oro y superó a Juan Román Riquelme en la tabla de máximos artilleros del club en el siglo XXI. De esta manera, ocupa el quinto puesto de esa clasificación, detrás de Martín Palermo (145), Carlos Tevez (94), Rodrigo Palacio (82) y Darío Benedetto (71).
Además, ya se ubica en el puesto 22 de la tabla histórica de goleadores de Boca. Su aporte en la Sudamericana también habla por sí solo: convirtió en los dieciseisavos de final, los octavos, los cuartos y las semifinales. En cada instancia decisiva, el uruguayo dejó su huella.
Merentiel está ante la posibilidad de conquistar su primer título con minutos disputados como jugador de Boca. Aunque ya integró el plantel campeón de la Supercopa Argentina, no participó de aquella final. Ahora, el goleador tiene la oportunidad de coronar su gran presente con una consagración internacional.
Blanco, Ascacibar y Di Lollo, dos pilares de la clasificación
El rendimiento de Boca también tuvo otros nombres propios. Lautaro Blanco volvió a destacarse por su regularidad, su proyección ofensiva y su capacidad para generar peligro desde el lateral izquierdo. Su córner preciso para el cabezazo de Di Lollo fue una muestra más de su influencia en el juego. Con esa asistencia, Blanco llegó a once pases de gol en el año y se consolidó entre los laterales más productivos del fútbol mundial en 2026.
Además, atraviesa una racha notable: suma cinco asistencias en sus últimos siete partidos. Su presente abre la posibilidad de una convocatoria a la Selección argentina, aunque en Boca también existe preocupación por la chance de perderlo para las semifinales de la Copa Argentina ante Banfield si es citado por Lionel Scaloni.
En el otro extremo de la cancha, Lautaro Di Lollo volvió a responder con autoridad. El defensor abrió el marcador con un cabezazo fundamental y ratificó la regularidad que sostiene desde diciembre de 2024.
Un dato particular refleja su especialidad: sus siete goles con la camiseta de Boca fueron de cabeza. Junto a Facundo Herrera, conformó una dupla central que estuvo a la altura de la exigencia del Maracaná. Con apenas 20 y 22 años, respectivamente, ambos jóvenes defensores protagonizaron una serie de enorme personalidad y dejaron señales positivas para el futuro del equipo.
También fue una noche consagratoria para Santiago Ascacibar. El Ruso respondió a las exigencias de un encuentro de máxima tensión con un despliegue físico extraordinario y numerosas intervenciones defensivas. Su capacidad para recuperar, cubrir espacios y sostener al equipo fue fundamental para que Boca resistiera en los momentos más complicados. Por su parte, Battaglia tuvo una actuación destacada después de un largo período sin continuidad. Su rendimiento y la lectura del cuerpo técnico para administrar las variantes fueron otros aspectos positivos de una noche en la que Boca necesitó respuestas de todo el plantel.
Arruabarrena y un Boca que volvió a competir por todo
La llegada de Rodolfo Arruabarrena marcó un punto de inflexión en el semestre xeneize. El entrenador tomó a un equipo golpeado y lo transformó en un protagonista de todas las competencias, con resultados que alimentan la ilusión de volver a conquistar un título internacional.
Actualmente, Boca es finalista de la Copa Sudamericana, lidera la Tabla Anual, ocupa el segundo puesto de su zona en el Torneo Clausura y está en las semifinales de la Copa Argentina. El equipo recuperó competitividad y encontró una identidad que le permite responder en partidos de eliminación directa. Además, Arruabarrena mantiene un registro destacado en la Sudamericana: ganó ocho de las nueve series mano a mano que dirigió en el certamen. Su equipo también volvió a demostrar la histórica fortaleza de Boca en los cruces internacionales frente a rivales brasileños.
La clasificación ante Vasco permitió alcanzar varios registros significativos. Boca ganó por primera vez en Brasil desde diciembre de 2020, cuando venció 1-0 a Internacional de Porto Alegre, y cortó una racha de once encuentros sin triunfos en territorio brasileño, con cuatro empates y siete derrotas.Asimismo, consiguió su segunda victoria oficial en el Maracaná. La anterior había sido el 2 de septiembre de 1998, cuando derrotó 2-0 a Flamengo por la Copa Mercosur.
La remontada también tuvo un carácter excepcional: fue apenas la tercera vez en la historia que Boca avanzó en una serie internacional después de perder el encuentro de ida como local. Las anteriores fueron ante Paysandú, en la Copa Libertadores 2003, y Deportivo Capiatá, en la Copa Sudamericana 2014. A su vez, el Xeneize alcanzó su final internacional número 31 y reafirmó su tradición en las eliminatorias frente a equipos brasileños: ganó 28 de las 42 series mano a mano que disputó ante representantes de ese país.
Una final para terminar con la sequía
Boca jugará la final de la Copa Sudamericana el 21 de noviembre, a las 19 de Argentina, frente al ganador de la serie entre Atlético Mineiro y Montevideo City Torque.
La oportunidad es enorme. El conjunto azul y oro no disputa una final de la Sudamericana desde 2004 y buscará volver a levantar un trofeo internacional después de más de dos décadas. Además, intentará poner fin a una sequía de títulos que se prolonga desde marzo de 2023, cuando conquistó la Supercopa Argentina frente a Patronato
El sueño de volver a ser campeón está más vivo que nunca.
