Con fractura nasal, máscara protectora y dos goles, Fernando Zampedri volvió a salvar a Universidad Católica. Los Cruzados derrotaron 2-0 a Barcelona de Guayaquil y son líderes en solitario del Grupo D de la Copa Libertadores a una fecha del final de la fase de grupos. En la última jornada, el equipo chileno visitará a Boca Juniors en La Bombonera con una clasificación a octavos de final al alcance de la mano.
El partido tuvo un quiebre determinante antes de cumplirse el primer cuarto de hora. A los siete minutos, Jhonnier Chalá fue expulsado y Barcelona quedó con diez hombres durante prácticamente todo el encuentro. La planificación del técnico ecuatoriano César Farías quedó en pedazos casi antes de empezar. Desde ese momento, el duelo tuvo un único dueño.
Universidad Católica se apoderó de la pelota, acumuló ataque tras ataque y empujó al Ídolo contra su área durante los 80 minutos restantes. La resistencia ecuatoriana, sin embargo, fue notable. El arquero José Contreras se convirtió en el gran protagonista del primer tiempo con intervenciones de mérito, llegando a acumular siete atajadas en la noche y 40 en toda la fase de grupos —el portero con más paradas en esta edición del torneo.
Los números del primer tiempo reflejaron la superioridad aplastante del local: 17 remates de la UC frente a apenas uno de Barcelona, igualando el segundo registro más alto de disparos en un primer tiempo de la actual Copa Libertadores —solo superado por los 24 de Independiente del Valle ante UCV. Pero el marcador seguía en 0-0 al descanso.
Zampedri rompe la resistencia e iguala un récord histórico
El muro ecuatoriano cayó en el segundo tiempo. A los 32 minutos del complemento, Fernando Zampedri aprovechó un córner para empujar la pelota al fondo de la red y abrir el marcador. Siete minutos después, el capitán cruzado volvió a aparecer para sellar el 2-0 definitivo y completar un doblete que tiene dimensión histórica.
Con esos dos goles, Zampedri llegó a 18 tantos con Universidad Católica en torneos CONMEBOL, igualando al máximo goleador histórico del club en competencias internacionales, el también argentino Alberto Acosta. Una marca que el delantero alcanzó en una noche en la que no estaba al cien por ciento físicamente, lo que hace el logro aún más notable.
La estadística que mejor resume lo sucedido desde la expulsión es esta: 30 remates de la UC contra solo tres de Barcelona desde que el Ídolo se quedó con diez hombres. Un dominio aplastante que tardó en traducirse en goles pero que nunca estuvo en duda.
La Bombonera espera: clasificación en juego
Con este resultado, Universidad Católica extendió su invicto en Copa Libertadores a cuatro partidos (3 victorias y 1 empate), una racha que el club no alcanzaba en el torneo continental desde 2011-2012. Los Cruzados lideran el Grupo D por encima de Cruzeiro y Boca Juniors, y llegan a la última jornada en la mejor posición posible.
Sin embargo, el partido decisivo aún está por jugarse. En la fecha final, Universidad Católica visitará a Boca Juniors en La Bombonera, uno de los estadios más intimidantes del fútbol sudamericano. Una victoria o un empate podría ser suficiente para meterse entre los 16 mejores de América, dependiendo de lo que haga Cruzeiro en su propio partido.
Barcelona, en cambio, quedó eliminado de toda competencia continental. El Ídolo, que había llegado a Santiago con la ilusión de mantenerse vivo tras vencer a Boca Juniors en Guayaquil, se despide del torneo sin poder revertir la inferioridad numérica que lo condenó desde los primeros minutos.
