Boca Juniors arrancó de gran manera su regreso a la competencia al derrotar 2-0 a Sarmiento de Junín en el Coloso Marcelo Bielsa y avanzó a los octavos de final de la Copa Argentina. Con goles de Alan Velasco y Leonel Flores.
El equipo de Rodolfo Arruabarrena mostró dos caras: un primer tiempo con dominio, pero sin profundidad, y un complemento convincente que le permitió resolver el encuentro con autoridad.
Boca fue el claro dominador de la primera mitad gracias al control de la posesión, aunque le costó transformar ese dominio en situaciones claras de gol. El equipo manejó la pelota, pero mostró muchas imprecisiones en el último tercio y le faltó profundidad para romper la defensa rival. Uno de los puntos más destacados fue Leonel Flores. En su debut oficial como titular, el juvenil se mostró atrevido, pidió siempre la pelota y fue el futbolista más desequilibrante del Xeneize en los primeros 45 minutos.
A los 20 minutos protagonizó la ocasión más clara de Boca hasta ese momento con un gran desborde y un remate que se fue por encima del travesaño, dejando muy buenas sensaciones. Lejos de replegarse por completo, Sarmiento intentó adelantarse cuando tuvo la oportunidad y buscó inquietar de contraataque, aunque sin generar demasiado peligro. Sobre el cierre de la etapa inicial, Alan Velasco también avisó con un potente remate que pasó muy cerca del travesaño, anticipando el protagonismo que tendría en el complemento.
La segunda mitad mostró a un Boca completamente distinto. Apenas iniciado el complemento, Alan Velasco sacó un potente remate de larga distancia, una definición que recordó al nivel que mostró en Independiente y por el que el club desembolsó una cifra millonaria. El disparo, seco, fuerte y ajustado al palo derecho, dejó sin respuestas al arquero de Sarmiento y significó el 1-0, el cuarto gol del volante en 31 partidos con la camiseta azul y oro. La jugada nació de una gran conducción de Milton Delgado, quien inició el ataque con criterio y encontró a Velasco en posición de remate. El gol rompió un partido que hasta ese momento parecía encaminado a definirse por detalles e, incluso, no era descabellado imaginar una definición por penales.
A partir de allí, Boca ganó confianza y cambió por completo su imagen. Con el resultado a favor, el Xeneize comenzó a encontrar espacios y lastimó constantemente por las bandas con Flores y Leandro Lozano, dos de los puntos más altos del equipo. El encuentro también marcó el estreno del histórico número 10 para Tomás Aranda.
El juvenil, una de las grandes revelaciones de Boca en la primera mitad del año, no tuvo una actuación tan determinante como en sus presentaciones anteriores, aunque dejó algunos destellos de su calidad y se mostró participativo alternando posiciones con Velasco. Si bien no logró desequilibrar con la frecuencia que lo caracterizó en los últimos meses, dejó buenas sensaciones en su estreno con un dorsal de enorme peso.
Sarmiento apenas inquietó con un error de Delgado cerca de su propia área que su delantero no logró capitalizar, mientras que Miguel Merentiel tuvo pocas oportunidades y nunca pudo definir con comodidad. A los 70 minutos llegó el premio para quien más lo había buscado. Tras una gran jugada colectiva por la izquierda, Lautaro Blanco envió un preciso centro hacia la medialuna. Santiago Ascacibar arrastró marcas y dejó pasar la pelota, habilitando la llegada de Flores, que definió de primera con un remate cruzado e inatajable para sellar el 2-0 y coronar un debut oficial soñado.
En el tramo final también hubo tiempo para los regresos de Kevin Zenón y Carlos Palacios. El chileno volvió a sumar minutos tras ocho meses de ausencia por una lesión de rodilla, mientras que Zenón mostró destellos y estuvo cerca de convertir y dejó buenas sensaciones de cara a lo que viene. Lautaro Blanco, con una nueva asistencia y una constante proyección por la banda izquierda, fue una de las grandes figuras de la noche junto a Leonel Flores.
Boca mostró personalidad en el segundo tiempo, creció a partir del gol de Velasco y terminó imponiéndose sin atenuantes. El comienzo del ciclo de Rodolfo Arruabarrena no podría ser mejor. Tras el triunfo en el amistoso ante Athletico Paranaense, el Xeneize volvió a ganar en su primer compromiso oficial, mostrando una identidad cada vez más marcada, solidez colectiva y rendimientos individuales en alza. El equipo dejó señales positivas e ilusiona con sostener este nivel en el arranque del Torneo Clausura.
Con esta victoria, Boca avanzó a los octavos de final de la Copa Argentina, donde enfrentará a Vélez Sarsfield en busca de revancha tras la eliminación sufrida en las semifinales de la edición anterior.
Declaraciones post partido
«Muy contento y agradecido por la oportunidad de ser titular. Gracias a Dios se me pudo abrir el arco en mi primer partido. Hay que seguir porque esto recién arranca.Hay muchos chicos de abajo que tienen hambre de ganar y salir adelante», declaró Leonel Flores, autor del segundo gol y una de las figuras del encuentro.
«Salió un gol lindo para ayudar al equipo y empezar ganando el segundo semestre. Hicimos una pretemporada muy buena. Estoy muy contento porque el equipo se vio muy bien físicamente.Son cosas que practicamos en la semana desde que arrancó la pretemporada. Por momentos se vio y por momentos no se pudo jugar porque ellos presionaron alto y hubo que buscar la segunda pelota. Me siento muy cómodo variando posiciones con Aranda. Yo me adapto al equipo», expresó, Alan Velasco, autor del primer gol.
«Aranda es un jugador diferente y muy inteligente, en 3-4 meses ha tenido situaciones poco normales para cualquier jugador y lo ha asumido con una entereza espectacular, esperamos que siga por este camino, y Delgado es un motor, no para de correr, muy inteligente y Flores estuvo más ansioso los primeros minutos, pero es lógico, habla bien de las divisiones inferiores, esperamos que sigan aprovechando las oportunidades. Gorosito y Rey Domenech lo vienen haciendo bien y que estén preparados, porque si vamos pasando, jugaremos cada 3-4 días y necesitaré de todos los chicos», manifestó el «Vasco» Arruabarena sobre los pibes de Boca.
